自然界中存在着很多种天然水凝胶，受它们的性能启发，科学家们研发出了各类智能水凝胶，称之为“万能创可贴”。

水凝胶材料到底是什么？其实在我们身边有很多水凝胶家族成员，比如果冻、隐形眼镜、退热贴等。智能水凝胶则是一种具有三维网络结构的高分子聚合物材料，能快速感知环境的变化，并做出反应，是溶液态与凝胶态之间的转变，包括温敏水凝胶、pH响应性水凝胶、光响应水凝胶等。

智能水凝胶的敏感响应特性，使其广泛应用在医学生物工程、环境、油田化学等多个领域。

在医学生物领域，智能水凝胶发挥着重要作用。智能创伤敷药具有良好的生物相容性及离子传送能力，常被用来作为药物输送载体、医用敷料，因其良好的亲水性、稳定的多孔结构和良好的流动性，便于输送药物，用它治疗特定部位的疾病，比普通药物更具有针对性。

在环境建筑领域，智能水凝胶的研究备受瞩目。因为水凝胶的特性，可以实现对金属离子的吸附，常用来处理工业废水、染料废水等，吸收自身体积数百上千倍的水，具有良好的保水能力，可用于农业灌溉、土壤保湿、农药缓释剂。

在油田化学领域，智能水凝胶的开发应用尤为关键。油气田资源的长期水驱开发，现有的聚合物等常规调剖剂很难满足高温高压地层的施工要求，在油气藏中无法真正发挥深度调剖的作用，而智能水凝胶则具有响应性、高稳定性和可控性等特征，以及成本低廉、环境友好、强度高及良好的运移特性等优点。比如，温度敏感水凝胶可实现在油藏开发作业中的智能可控，主要表现在达到特殊油藏温度后，聚合物凝胶会发生相互作用从而发生体积膨胀或者相态转变，满足油气田开发的要求。

传统水凝胶在各领域有了很大的发展，然而还是存在一些缺点，比如成本较高、生物相容性欠佳，尤其性能单一，因此应用领域受限。相信不久的未来，这类智能材料将会得到飞速的发展，并改变我们的生活。

□据《科普时报》