国际空间站一项实验显示，可在微重力环境下利用微生物开展太空冶金，提取稀土元素等矿物质。未来，这项技术奖为人类定居其他星球提供技术支持。

英国《泰晤士报》11日报道，英国爱丁堡大学研究人员把18个微生物冶金“迷你反应器”送往国际空间站，开展名为“生物岩石”的实验，以探明微重力环境下能否利用微生物冶金。

这些反应器中分别装有3种不同的微生物以及玄武岩，在国际空间站被置于微重力或零重力环境下。实验结果显示，两种微生物在太空中冶金的能力减弱，但一种名为鞘氨醇单胞菌的微生物似乎未受影响，成功从玄武岩中提取稀土元素。

在太空进行微生物冶金，或有助于人类未来定居其他星球。如果人类要在其他星球定居，势必需要大量矿物质，而从地球运输成本高昂。英国爱丁堡大学研究人员查尔斯·科克尔说，太空微生物冶金目前尚无法投入商业应用，但前景广阔。“无论在太空何处，无论在小行星、月球或火星建造定居点，都需要这些元素打造文明”。

研究人员计划下一步展开“生物小行星”实验，从小行星上提取岩石，进行太空微生物冶金。研究论文刊载于最新一期英国《自然·通讯》杂志。□据新华社电